Có người sau khi nhận được immigrant visa liền nghĩ:
“Visa đã có rồi, mình đăng ký kết hôn ở Việt Nam trước, sang Mỹ sẽ làm hồ sơ bảo lãnh vợ/chồng luôn cho tiện.”
Với một số diện di trú gia đình, cách làm này có thể gây hậu quả rất lớn.
Lý do nằm ở một chi tiết quan trọng: visa đã được cấp không có nghĩa mọi điều kiện của diện visa đó không còn cần duy trì cho tới ngày nhập cảnh Mỹ.
Trước hết phải biết mình đang ở diện visa nào
Family-sponsored immigrant visas được chia thành nhiều preference categories.
Một số diện có điều kiện rõ ràng về marital status:
F1: con trai/con gái chưa kết hôn, từ 21 tuổi trở lên, của công dân Mỹ.
F2B: con trai/con gái chưa kết hôn, từ 21 tuổi trở lên, của Lawful Permanent Resident.
F2A: gồm spouse và unmarried children under 21 của Lawful Permanent Resident.
Vì vậy, không nên gọi toàn bộ F2A là “diện độc thân.”
Bộ Ngoại giao Mỹ cũng nói rõ rằng một số visa categories chỉ dành cho người chưa kết hôn, và việc thay đổi marital status có thể khiến người đó không còn đủ điều kiện cho chính visa category đang có.
Đã có visa rồi thì đã là thường trú nhân chưa?
Chưa.
Immigrant visa cho phép người mang visa đi tới U.S. port of entry và xin được admission vào Hoa Kỳ.
Visa không tự động bảo đảm được nhập cảnh.
Khi CBP kiểm tra và cho phép nhập cảnh, người đó mới enter as a Lawful Permanent Resident.
Nói cách khác:
Được cấp immigrant visa
→ chưa phải là bước cuối
Được CBP admitted vào Mỹ theo immigrant visa
→ lúc đó mới vào Mỹ với tư cách permanent resident.
Vì sao kết hôn trước khi nhập cảnh có thể là vấn đề?
Nếu visa của bạn thuộc một category yêu cầu unmarried, việc đăng ký kết hôn trước ngày nhập cảnh có thể làm thay đổi điều kiện căn bản của hồ sơ.
Ví dụ, F2B chỉ áp dụng cho unmarried sons and daughters của permanent residents. Nếu đương đơn kết hôn trước khi nhập cảnh, họ không còn đáp ứng định nghĩa của F2B nữa.
Tương tự, một derivative child trong nhiều family-preference cases cũng phải chưa kết hôn để tiếp tục đủ điều kiện. Bộ Ngoại giao nhấn mạnh rằng derivative children phải đáp ứng điều kiện unmarried khi immigrate.
Do đó, nếu marital status thay đổi sau khi visa được cấp nhưng trước khi nhập cảnh, đừng mặc nhiên cho rằng visa cũ vẫn sử dụng được bình thường.
Không nên làm gì?
Nếu đang giữ immigrant visa thuộc diện có điều kiện độc thân:
Đừng vội đăng ký kết hôn chỉ vì nghĩ visa đã được đóng trong passport là hồ sơ đã hoàn tất.
Cũng không nên:
che giấu việc đã kết hôn;
trả lời “single” nếu tình trạng pháp lý đã thay đổi;
tự suy đoán rằng có thể nhập cảnh trước rồi “giải thích sau”;
dựa hoàn toàn vào kinh nghiệm của một người có case khác.
Marital status là một yếu tố quan trọng trong nhiều family-based immigration categories.
Nếu muốn kết hôn thì nên làm gì?
Trước khi đăng ký marriage, hãy kiểm tra chính xác:
Visa category trên hồ sơ là gì?
Category đó có yêu cầu phải unmarried không?
Người petition hiện là U.S. citizen hay permanent resident?
Việc kết hôn có làm đổi category hay mất eligibility không?
Case đang ở NVC, U.S. Consulate hay visa đã được issued?
Nếu tình trạng hôn nhân thay đổi trước khi nhập cảnh, nên liên hệ đúng cơ quan đang xử lý case hoặc hỏi immigration attorney có kinh nghiệm với family-based immigration trước khi sử dụng visa để đi Mỹ.
Một điểm dễ nhầm: kết hôn sau khi đã nhập cảnh
Đây là tình huống khác.
Nếu một người đã được admitted vào Mỹ với tư cách Lawful Permanent Resident, sau đó mới kết hôn, thì khi đủ điều kiện họ có thể bắt đầu một family petition mới cho spouse.
Nhưng đừng lấy tình huống “kết hôn sau khi đã thành LPR” để suy ra rằng “kết hôn trước khi nhập cảnh cũng giống nhau.”
Hai mốc thời gian đó có thể tạo ra hậu quả pháp lý hoàn toàn khác.
Điều cần nhớ
Nếu immigrant visa của bạn thuộc diện yêu cầu unmarried, hãy coi ngày được nhập cảnh vào Mỹ là một mốc pháp lý rất quan trọng.
Trước khi thay đổi marital status, nên kiểm tra visa category và hỏi nguồn chính thức hoặc chuyên gia phù hợp.
Một quyết định tưởng chỉ là “làm giấy trước cho tiện” có thể ảnh hưởng tới chính eligibility của hồ sơ di trú đã chờ nhiều năm.
Lưu ý: Bài viết cung cấp thông tin tổng quát, không phải legal advice. Family-based immigration có nhiều ngoại lệ và việc đổi marital status có thể ảnh hưởng khác nhau tùy visa category, petitioner và thời điểm của case.